一、按形狀分列的活性炭
(1)粉末活性炭：外觀尺寸小于0.18mm(約80目)的活性炭。
(2)顆粒活性炭：顆粒出現大于0.18mm(約80目)的活性炭，非晶態顆粒活性炭的上下限尺寸表示顆粒尺寸范圍，其數值乘以100。例如，最高極限X下限為35×59，表明顆粒尺寸范圍為0.35~0.59mm。
(3)圓柱形活性炭：用圓柱形顆粒橫截面的直徑表示，用一個數字乘以10表示。例如，圓柱體的直徑為30，小圓柱體的橫截面直徑為3毫米。
(4)球形活性炭：用球形顆粒的直徑表示，用數字乘以10表示。例如，球形直徑為20表示球形直徑為2mm。

(5)蜂窩活性炭：類似于蜂窩狀活性炭，100*100*100蜂窩活性炭是市場上常見的規格，其他也有圓柱形、長方體等樣式，這些特殊規格的蜂窩狀活性炭是根據客戶要求定制的。

二.按原料分列的活性炭
1.木質活性炭：由木屑、木炭等制成的活性炭。
2.果殼活性炭(核)：由椰子殼、核桃殼、杏仁等制成的活性炭。
3.煤質活性炭：由褐煤、泥炭、煙煤、無煙煤等組成的活性炭。
4.石油活性炭：例如，瀝青基球形活性炭是由瀝青等制成的。
5.再生碳：以廢碳為原料進行再生處理的再生碳與原活性炭不同，是國外的一種重要產品。
6.含碳有機廢棄物和農業副產品，如稻殼、稻草、棉皮合成樹脂等，可轉化為有用的活性炭。
三、活性炭按制備方法分為兩組
1.化學法活化活性炭：例如，以氯化鋅為活化劑時，原料與氯化鋅溶液混合，在孤立空氣中加熱到700℃左右形成活性炭。
2.用物理方法活化的活性炭：例如，原料先炭化，然后用水蒸氣作活化劑，反應溫度在1000℃左右形成活性炭。
3.浸漬活性炭：例如，活性炭和碘、銀、鈣等無機浸漬劑，或用吡啶、酮、叔胺和其他有機浸漬劑浸泡的特殊活性炭。
4.涂覆(涂層)的活性炭：例如，用生物相容聚合物包覆活性炭，使其光滑、可滲透，但不會堵塞活性炭的孔，例如用于過濾血液的活性炭。
四、按孔隙體積分列的活性炭
1.大孔活性炭：含大孔、中孔和微孔的活性炭，孔容大。

2.微孔活性炭：在大孔、中孔和微孔中具有大量微孔的活性炭。

五、按照活性炭用途分類
1.凈水；
2.糖溶液的脫色；
3.味精精制；
4.防毒面具活性炭；
5.氣相色譜法；
6.用于分析；
7.土壤利用試驗；
8.測試AOX；
9.糾正葡萄酒的香氣；
10.清除放射性碘；
11.藥典級；
12.級食品添加劑；
13.化學試劑級