在廢水處理產業最常使用粉狀活性炭（PAC）的工藝稱為“粉狀活性炭處理技術，向經過二級處理后的廢水流體中投加PAC有以下優點：
（1）可提高BOD、COD和TOC的脫除率；
（2）可加速廢水中固體物的沉降、提高污泥的干固物含量；
（3）可吸附對生物技術系統具有毒害作用的化合物成分；
（4）具有“消泡”作用；
（5）改善污泥的脫水性能；
（6）可提高廢水處理廠的處理能力；
（7）當進水中有機質負荷量發生劇烈波動時，投加PAC可有效地對有機質負荷起到“緩沖”作用，使廢水處理廠的運行更加穩定。
在曝氣池之前的任何一個操作點，均可做為PAC的投加點，只要流體能將炭輸送到曝氣池中即可。一般采取將PAC直接投加到曝氣池中、或者投加到污泥返回管線中；投加時可先對PAC計量，然后以干態或漿液態形態進行投加或噴注。目的是促進固體顆粒的快速沉降性能并增強污泥的脫水性能。廢水處理用PAC產品均采用褐煤為原料制造，是一類中孔型活性炭，與其它媒介材料相比，這類褐煤基活性炭產品能夠顯著增強生物的增殖速率。粉狀活性炭一級品，特別適合于從工業廢水中脫除那些會妨礙或殺死廢水處理用微生物的有毒成分。在廢水中常含有相當多的大分子有機化合物成分，通常情況下，廢水處理系統無法提供足夠的接觸時間使這些大分子有機質被微生物有效分解掉，但當投加了PAC之后，這類有機質會先被活性炭捕獲，然后使微生物能夠“從容”地、長時間地“消化”這些污染物成分，從而提高整個處理系統的總體污染物脫除效率。